സൗരയൂഥത്തിന് പുറത്ത് ഭൂമിയോട് സാദൃശ്യമുള്ള നാല് ഗ്രഹങ്ങളെ കണ്ടെത്തിയതായി ഗവേഷകർ വെളിപ്പെടുത്തി. ബർണാഡ് എന്ന ചുവപ്പുകുള്ളൻ നക്ഷത്രത്തെ ചുറ്റുന്ന ഈ ഗ്രഹങ്ങൾ ഭൂമിയിൽ നിന്ന് ആറ് പ്രകാശവർഷം അകലെയാണ് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്. ഹവായിയിലെ ജെമിനി നോർത്ത് ടെലിസ്കോപ്പും ചിലിയിലെ വെരി ലാർജ് ടെലിസ്കോപ്പും ഉപയോഗിച്ചാണ് ഈ കണ്ടെത്തൽ നടത്തിയത്. ഭൂമിയുമായി സാമ്യമുള്ളവയാണെങ്കിലും ഈ ഗ്രഹങ്ങൾ വലിപ്പത്തിൽ ഭൂമിയേക്കാൾ ചെറുതാണ്.
ഈ നാല് ഗ്രഹങ്ങൾക്കും ബി, സി, ഡി, ഇ എന്നിങ്ങനെയാണ് പേരിട്ടിരിക്കുന്നത്. ഇവ വളരെ ചുരുങ്ങിയ സമയം കൊണ്ട് അവയുടെ നക്ഷത്രത്തെ വലംവയ്ക്കുന്നു. ഭൂമിയുടെ പിണ്ഡത്തിന്റെ 20 മുതൽ 30 ശതമാനം വരെ മാത്രമേ ഈ ഗ്രഹങ്ങൾക്കുള്ളൂ. സൗരയൂഥത്തിന് പുറത്ത് ഇതുവരെ കണ്ടെത്തിയിട്ടുള്ളതിൽ വച്ച് ഏറ്റവും ചെറിയ ഗ്രഹങ്ങളാണിവ.
ചുവപ്പുകുള്ളൻ പോലുള്ള ചെറിയ നക്ഷത്രത്തോട് വളരെ അടുത്ത് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നതിനാൽ ഈ ഗ്രഹങ്ങളിൽ ജീവൻ നിലനിൽക്കാൻ സാധ്യതയുണ്ടെന്ന് ഗവേഷകർ അനുമാനിക്കുന്നു. ഈ കണ്ടെത്തൽ ജ്യോതിശാസ്ത്രത്തിൽ ഒരു നാഴികക്കല്ലാണ്. ഭൂമിയെപ്പോലെയുള്ള ഗ്രഹങ്ങൾ പ്രപഞ്ചത്തിൽ സാധാരണമാണോ എന്ന ചോദ്യത്തിന് ഉത്തരം കണ്ടെത്താൻ ഈ കണ്ടെത്തൽ സഹായിച്ചേക്കാം.
ഈ ഗ്രഹങ്ങളെക്കുറിച്ചുള്ള കൂടുതൽ പഠനങ്ങൾ നടക്കുന്നുണ്ട്. അവയുടെ അന്തരീക്ഷം, ഘടന, താപനില തുടങ്ങിയവയെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ വിവരങ്ങൾ ശേഖരിക്കാനാണ് ശാസ്ത്രജ്ഞരുടെ ശ്രമം. ഈ ഗ്രഹങ്ങളിൽ ജലത്തിന്റെ സാന്നിധ്യം കണ്ടെത്താനായാൽ അത് ജീവന്റെ സാധ്യതയെക്കുറിച്ചുള്ള പഠനങ്ങൾക്ക് പുതിയൊരു മാനം നൽകും.
Story Highlights: Four Earth-like planets have been discovered orbiting the red dwarf star Barnard, located six light-years away.