പ്ലാസ്റ്റിക് മാലിന്യം ഭൂമിക്കും മനുഷ്യരാശിക്കും ഒരുപോലെ ഭീഷണിയാണ്. കാലാകാലങ്ങളോളം മണ്ണിൽ അലിയാതെ കിടക്കുന്ന പ്ലാസ്റ്റിക് വസ്തുക്കൾ പരിസ്ഥിതിക്ക് വലിയ നാശം വരുത്തുന്നു. ജലത്തിലും വൻ പ്ലാസ്റ്റിക് നിക്ഷേപം ഉണ്ടാക്കി, ജലജീവികൾക്ക് ഗുരുതരമായ ദോഷങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കുന്നു. എന്നാൽ ഇപ്പോൾ പ്രകൃതി തന്നെ ഈ പ്രശ്നത്തിന് ഒരു പരിഹാരം നൽകിയിരിക്കുന്നു.
കെനിയയിലെ ഗവേഷകർ കണ്ടെത്തിയ ഒരു പുതിയ തരം പുഴുവിന് പ്ലാസ്റ്റിക് തരംതിരിക്കാനും ദഹിപ്പിക്കാനും കഴിയുമെന്ന് കണ്ടെത്തിയിരിക്കുന്നു. ആൽഫിറ്റോബിയസ് ജനുസ്സിൽപ്പെട്ട വണ്ടുകളുടെ ലാർവ്വയാണിത്. ആഫ്രിക്കൻ സ്വദേശിയായ ഈ പുഴു ഇപ്പോൾ ലോകമെമ്പാടും വ്യാപിച്ചിരിക്കുന്നു. പ്രത്യേകിച്ച് പോളിസ്റ്റൈറീൻ എന്ന തരം പ്ലാസ്റ്റിക്കിനെ ഇവയ്ക്ക് ദഹിപ്പിക്കാൻ കഴിയും.
ഗവേഷണത്തിന്റെ ഭാഗമായി, ലാർവകൾക്ക് നൽകിയ പോളിസ്റ്റൈറിന്റെ 50 ശതമാനം വരെ അവ ഭക്ഷിച്ചതായി കണ്ടെത്തി. ഈ പുഴുക്കളുടെ കുടലിലെ ബാക്റ്റീരിയകൾക്ക് പ്ലാസ്റ്റിക്കിലെ പോളിമറുകളെ വേർതിരിക്കാൻ സാധിക്കും. ക്ലുവേര, ലാക്ടോകോക്കസ്, ക്ലെബ്സിയെല്ല എന്നീ സൂക്ഷ്മജീവികൾ പോളിസ്റ്റൈറീൻ ആഗിരണം ചെയ്യുന്നതിൽ നിർണ്ണായക പങ്കുവഹിക്കുന്നു. ഭാവിയിൽ ഇത് പ്ലാസ്റ്റിക് മാലിന്യ നിർമ്മാർജ്ജനത്തിന് വലിയ സഹായമാകുമെന്ന് ഗവേഷകർ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.
Story Highlights: African worms discovered capable of digesting and sorting plastic, offering hope for plastic waste management
