സ്കൂൾ കലോത്സവ വേദികളിൽ നിന്നാണ് പി. ജയചന്ദ്രൻ എന്ന പ്രതിഭയുടെ സംഗീത ജീവിതം ആരംഭിച്ചത്. 1958-ലെ സംസ്ഥാന സ്കൂൾ യുവജനോത്സവത്തിൽ കെ.ജെ. യേശുദാസിനൊപ്പം ജയചന്ദ്രനും പ്രകടനം കാഴ്ച വച്ചു. യേശുദാസ് മികച്ച ക്ലാസിക്കൽ ഗായകനായപ്പോൾ, ജയചന്ദ്രൻ മികച്ച മൃദംഗവിദ്വാനുള്ള പുരസ്കാരം നേടി. മൃദംഗവായനയിലും ലൈറ്റ് മ്യൂസിക്കിലും നിരവധി സമ്മാനങ്ങൾ ജയചന്ദ്രനെ തേടിയെത്തി.
പിന്നീട് 1965-ൽ ‘കുഞ്ഞാലിമരയ്ക്കാർ’ എന്ന ചിത്രത്തിലൂടെ സിനിമാ പിന്നണി ഗാനരംഗത്തേക്ക് കടന്നു. ‘കളിത്തോഴൻ’ എന്ന ചിത്രത്തിലെ ഗാനങ്ങൾ ജനപ്രിയമായി. പി. ഭാസ്കരൻ, ജി. ദേവരാജൻ എന്നിവരോടൊപ്പം ജയചന്ദ്രൻ മലയാള സംഗീതത്തിൽ സ്വന്തം സ്ഥാനം ഉറപ്പിച്ചു. എം.എസ്. വിശ്വനാഥന്റെ രാഗങ്ങൾ ജയചന്ദ്രന്റെ ശബ്ദത്തിലൂടെ മലയാളികൾക്ക് പ്രിയങ്കരമായി.
ജ്യേഷ്ഠൻ സുധാകരനാണ് ജയചന്ദ്രനെ സിനിമാരംഗത്തേക്ക് കൊണ്ടുവന്നത്. കെ.ജെ. യേശുദാസുമായുള്ള അടുപ്പത്തിനും കാരണം സുധാകരനാണ്. ആറു പതിറ്റാണ്ടുകളായി സംഗീതലോകത്ത് സജീവമായ ജയചന്ദ്രൻ നിരവധി പുരസ്കാരങ്ങൾ നേടിയിട്ടുണ്ട്. 1985-ൽ ദേശീയ പുരസ്കാരവും അഞ്ച് തവണ സംസ്ഥാന പുരസ്കാരവും ലഭിച്ചു.
‘പണിതീരാത്ത വീട്’ എന്ന ചിത്രത്തിലെ ഗാനത്തിനായിരുന്നു ആദ്യ സംസ്ഥാന പുരസ്കാരം. 1994-ൽ ‘കിഴക്കുശീമ’ എന്ന ചിത്രത്തിലൂടെ തമിഴ്നാട് സർക്കാർ പുരസ്കാരവും 1997-ൽ കലൈമാമണി പുരസ്കാരവും നേടി. എ.ആർ. റഹ്മാന്റെ സംഗീതത്തിൽ പിറന്ന ‘അൽക യാഗ്നിക്’ എന്ന ഹിന്ദി ഗാനവും ജയചന്ദ്രൻ ആലപിച്ചിട്ടുണ്ട്.
ചിലപ്പോൾ പൊട്ടിത്തെറിച്ചും പിണങ്ങിയും കൊച്ചുകുട്ടികളെപ്പോലെ പരിഭവിച്ചും ജയചന്ദ്രൻ എന്ന ഗായകൻ വേറിട്ടൊരു വ്യക്തിത്വമായിരുന്നു. എന്നാൽ മൈക്കിന് മുന്നിൽ എത്തിയാൽ താരാട്ടും പ്രണയവും ഒഴുകിയിറങ്ങി. പ്രായം നൽകിയ മോഹങ്ങൾക്ക് മറ്റൊരു ശബ്ദവും ഇണങ്ങുമായിരുന്നില്ല.
കരിമുകിൽ കാട്ടിലും ഹർഷബാഷ്പം തൂകിയും വേറെ ഒരു ശബ്ദത്തിലും കേട്ടാൽ മലയാളിക്കു തൃപ്തിയാകില്ല. യദുകുല രതിദേവനെവിടേ എന്ന് ആശബ്ദം ചോദിച്ചുകൊണ്ടേ ഇരിക്കും. സ്കൂൾ യുവജനോത്സവങ്ങളിലൂടെ കലാരംഗത്തേക്ക് കടന്നുവന്ന ജയചന്ദ്രൻ ഇന്നും മലയാളികളുടെ പ്രിയഗായകനാണ്.
Story Highlights: K J Yesudas and P Jayachandran’s journey from the school youth festival stage to legendary status.