കേരള ക്രിക്കറ്റ് ചരിത്രത്തിലെ സുവർണ്ണലിപികളിൽ ഇടം നേടിക്കൊണ്ട് രഞ്ജി ട്രോഫി ഫൈനലിലേക്ക് കേരളം മുന്നേറി. അഹമ്മദാബാദിൽ നടന്ന സെമിഫൈനലിൽ ആതിഥേയരായ ഗുജറാത്തിനെതിരെ വെറും രണ്ട് റൺസിന്റെ നേരിയ ലീഡിലാണ് കേരളത്തിന്റെ വിജയം. ആദ്യ ഇന്നിംഗ്സിൽ 457 റൺസെടുത്ത കേരളത്തിനെതിരെ ഗുജറാത്ത് ശക്തമായി തിരിച്ചടിച്ചിരുന്നു.
ആദ്യ ഇന്നിംഗ്സിൽ കേരളം നേടിയ 457 റൺസിനെ മറികടക്കാൻ ഗുജറാത്തിന് 29 റൺസ് മാത്രം മതിയായിരുന്ന ഘട്ടമുണ്ടായി. മൂന്നാം ദിനം കളി അവസാനിക്കുമ്പോൾ ഒരു വിക്കറ്റ് നഷ്ടത്തിൽ 222 റൺസെന്ന നിലയിലായിരുന്നു ഗുജറാത്ത്. 74 റൺസുമായി ജയ്മീത് പട്ടേൽ ക്രീസിലുണ്ടായിരുന്നത് ഗുജറാത്തിന് വലിയ പ്രതീക്ഷ നൽകിയിരുന്നു.
നാലാം ദിനം കളി പുനരാരംഭിച്ചപ്പോൾ കേരളം മത്സരത്തിലേക്ക് തിരിച്ചുവന്നു. ജയ്മീത് പട്ടേലിനെ പുറത്താക്കിയതോടെ കേരളത്തിന് വിജയപ്രതീക്ഷ വർദ്ധിച്ചു. സിദ്ധാർഥ് ദേശായിയുടെ വിക്കറ്റും കേരളത്തിന് അനുകൂലമായി. എന്നാൽ പത്താം വിക്കറ്റിൽ ഗുജറാത്ത് ശക്തമായ ചെറുത്തുനിൽപ്പ് നടത്തി.
കളി അവസാനിക്കുമ്പോൾ ഏഴ് വിക്കറ്റ് നഷ്ടത്തിൽ 429 റൺസ് എന്ന നിലയിലായിരുന്നു ഗുജറാത്ത്. അർസാൻ നാഗ്വാശ് വാലയെ പുറത്താക്കിയതോടെയാണ് കേരളത്തിന് രണ്ട് റൺസിന്റെ ഇന്നിംഗ്സ് ലീഡ് ലഭിച്ചത്. 48 പന്തിൽ നിന്ന് 10 റൺസ് മാത്രമെടുത്ത നാഗ്വാശ് വാലയെ സർവാതെയാണ് പുറത്താക്കിയത്. സ്പിന്നിന് അനുകൂലമായ വിക്കറ്റിൽ സക്സേനയെയും സർവാതെയെയും മാറി മാറി പരീക്ഷിച്ചാണ് കേരളം വിജയം നേടിയത്.
ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിൽ ജമ്മു കശ്മീരിനെ ഒരു റൺസിന് പരാജയപ്പെടുത്തിയാണ് കേരളം സെമിയിലെത്തിയത്. ഇപ്പോൾ സെമിയിൽ ഗുജറാത്തിനെതിരെയും നേരിയ ലീഡിൽ വിജയിച്ചതോടെ കേരളത്തിന്റെ ഫൈനൽ പ്രവേശനം ചരിത്രനേട്ടമായി. രഞ്ജി ട്രോഫി ചരിത്രത്തിൽ ആദ്യമായാണ് കേരളം ഫൈനലിലെത്തുന്നത്.
Story Highlights: Kerala secured a historic win against Gujarat by a narrow margin of two runs in the Ranji Trophy semi-final, marking their first-ever entry into the tournament’s final.