ഐഎസ്ആർഒയുടെ സ്പേസ് ഡോക്കിങ് പരീക്ഷണം ഉടൻ നടക്കുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു. ടാർഗറ്റും ചേസറും എന്നീ ഇരട്ട ഉപഗ്രഹങ്ങൾ ബഹിരാകാശത്ത് കൂട്ടിച്ചേർക്കുന്ന സങ്കീർണ്ണമായ ദൗത്യമാണിത്. നിലവിൽ ഈ ഉപഗ്രഹങ്ങൾ തമ്മിലുള്ള അകലം വെറും 15 മീറ്ററാണ്. ഈ ദൗത്യം വിജയകരമായി പൂർത്തിയാക്കുന്നതിലൂടെ ബഹിരാകാശ ഗവേഷണത്തിൽ ഇന്ത്യയുടെ മികവ് വീണ്ടും തെളിയിക്കപ്പെടും.
ഐഎസ്ആർഒയുടെ സ്പേഡെക്സ് ദൗത്യത്തിന്റെ ഭാഗമായാണ് ഈ സ്പേസ് ഡോക്കിങ് പരീക്ഷണം നടക്കുന്നത്. 20 കിലോമീറ്റർ അകലത്തിൽ ഭ്രമണപഥത്തിലെത്തിച്ച രണ്ട് ഉപഗ്രഹങ്ങളെ പരിക്രമണ വേഗത കുറച്ച് കൂട്ടിച്ചേർക്കുകയാണ് ലക്ഷ്യം. ചേസർ ഉപഗ്രഹത്തെ ടാർഗറ്റ് ഉപഗ്രഹത്തിലേക്ക് കൃത്യമായി അടുപ്പിക്കുക എന്നതാണ് ദൗത്യത്തിലെ ഏറ്റവും വെല്ലുവിളി നിറഞ്ഞ ഘട്ടം. ഈ ദൗത്യം നേരത്തെ രണ്ട് തവണ മാറ്റിവെക്കേണ്ടി വന്നിരുന്നു.
സാങ്കേതിക തകരാറുകൾ കാരണമാണ് ദൗത്യം മുമ്പ് രണ്ട് തവണ മാറ്റിവെച്ചത്. ഉപഗ്രഹങ്ങളുടെ വേഗത പ്രതീക്ഷിച്ചതിലും കൂടുതലായതും, ചേസറിന്റെ സ്ഥാനം കൃത്യമായി നിയന്ത്രിക്കാൻ കഴിയാതെ പോയതുമാണ് പ്രശ്നങ്ങൾ സൃഷ്ടിച്ചത്. വ്യാഴാഴ്ച രാവിലെ ഉപഗ്രഹങ്ങളുടെ വേഗത കുറച്ച് ഡോക്കിങ്ങിന് സജ്ജമാക്കാനായിരുന്നു ഐഎസ്ആർഒയുടെ പദ്ധതി. എന്നാൽ, പ്രതീക്ഷിച്ചതിലും കൂടുതൽ വേഗതയിൽ ഉപഗ്രഹങ്ങൾ സഞ്ചരിച്ചതിനാൽ പദ്ധതി മാറ്റിവയ്ക്കേണ്ടി വന്നു.
66 ദിവസം നീണ്ടുനിൽക്കുന്ന ദൗത്യത്തിൽ ഏത് ദിവസവും ഡോക്കിങ് നടത്താമെന്നായിരുന്നു ഐഎസ്ആർഒയുടെ പ്രതീക്ഷ. എന്നാൽ, തുടർച്ചയായി രണ്ട് തവണ ദൗത്യം മാറ്റിവെക്കേണ്ടി വന്നത് ഐഎസ്ആർഒയ്ക്ക് തിരിച്ചടിയായി. ഇനിയുള്ള പരീക്ഷണത്തെ ഏറെ നിർണായകമായാണ് ഐഎസ്ആർഒ കാണുന്നത്. ഉപഗ്രഹങ്ങൾ രണ്ടും സുരക്ഷിതമാണെന്നും ഡോക്കിങ് പ്രക്രിയ പൂർത്തിയാക്കാൻ സാധിക്കുമെന്നും ഐഎസ്ആർഒ അറിയിച്ചിട്ടുണ്ട്.
നിലവിൽ ഉപഗ്രഹങ്ങൾ 500 മീറ്റർ അകലത്തിലാണ് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്. 20 കിലോമീറ്ററിൽ നിന്ന് 500 മീറ്ററായി ചുരുക്കിയ ശേഷം 250 മീറ്ററായി കുറയ്ക്കാനുള്ള ശ്രമം പരാജയപ്പെട്ടിരുന്നു. ചേസറിന്റെ സ്ഥാനം കൃത്യമായി നിയന്ത്രിക്കാൻ കഴിയാത്തതായിരുന്നു പ്രധാന പ്രശ്നം. ഈ പ്രശ്നം പരിഹരിച്ച് ഡോക്കിങ് വിജയകരമായി പൂർത്തിയാക്കാനാണ് ഐഎസ്ആർഒ ശ്രമിക്കുന്നത്.
ഐഎസ്ആർഒയുടെ ഈ സ്പേസ് ഡോക്കിങ് പരീക്ഷണം വിജയകരമായാൽ ബഹിരാകാശ ഗവേഷണ രംഗത്ത് ഇന്ത്യയ്ക്ക് വലിയ നേട്ടമായിരിക്കും ഇത്. ഭാവിയിൽ കൂടുതൽ സങ്കീർണ്ണമായ ബഹിരാകാശ ദൗത്യങ്ങൾ ഏറ്റെടുക്കാൻ ഈ നേട്ടം ഇന്ത്യയെ പ്രാപ്തമാക്കും. ബഹിരാകാശത്ത് ഉപഗ്രഹങ്ങളുടെ അറ്റകുറ്റപ്പണികൾക്കും മറ്റ് സേവനങ്ങൾക്കും ഈ സാങ്കേതികവിദ്യ വഴിയൊരുക്കും.
Story Highlights: ISRO prepares for historic space docking experiment with twin satellites, Target and Chaser.