സന്തോഷ് ട്രോഫി ഫുട്ബോൾ ചാമ്പ്യൻഷിപ്പിൽ കേരളം ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിൽ ജമ്മു കശ്മീരിനെ നേരിടാനൊരുങ്ങുകയാണ്. മുൻ ചാമ്പ്യന്മാരായ കേരളം, ഗ്രൂപ്പ് ബിയിൽ നിന്ന് നാല് ജയവും ഒരു സമനിലയുമായി ഒന്നാം സ്ഥാനക്കാരായാണ് ക്വാർട്ടറിലേക്കെത്തുന്നത്. ഇന്ന് ഡെക്കാൻ അരീന ടർഫ് ഗ്രൗണ്ടിൽ ഉച്ചയ്ക്ക് 2.30ന് നടക്കുന്ന മത്സരത്തിൽ, ഗ്രൂപ്പ് എയിൽ നിന്ന് നാലാം സ്ഥാനത്തെത്തിയ ജമ്മു കശ്മീരാണ് കേരളത്തിന്റെ എതിരാളികൾ.
കശ്മീർ ടീമിന്റെ മുന്നേറ്റ നിരയിൽ ക്യാപ്റ്റൻ ആക്കിഫ് ജാവേദും അദ്നാൻ അയൂബും നേതൃത്വം നൽകുന്നു. അവസാന മത്സരങ്ങളിൽ ഇരുവരും മികച്ച ഫോമിലേക്കുയർന്നിട്ടുണ്ട്. എന്നാൽ കേരള ടീമിന് പരിക്കേറ്റ ഗനി അഹമ്മദ് നിഗത്തിന്റെ സേവനം ലഭിക്കില്ല. എന്നിരുന്നാലും, മുഹമ്മദ് അജ്സൽ, നിജോ ഗിൽബർട്ട്, മുഹമ്മദ് റിയാസ് എന്നിവർ ടീമിലേക്ക് തിരിച്ചെത്തുന്നുണ്ട്. നസീബ് റഹ്മാൻ, മുഹമ്മദ് അർഷർ, ക്രിസ്റ്റി ഡേവിസ് എന്നിവരുടെ മികവ് തുടർന്നാൽ കേരളത്തിന് സെമിഫൈനലിലേക്ക് എളുപ്പത്തിൽ മുന്നേറാനാകും.
കേരള ടീമിന്റെ പ്രതിരോധ നിരയിൽ ക്യാപ്റ്റൻ സഞ്ജുവിനൊപ്പം പരിചയസമ്പന്നനായ എം. മനോജും ഗോൾകീപ്പറായി എസ്. ഹജ്മലും തിരിച്ചെത്തുന്നുണ്ട്. മറ്റൊരു ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിൽ, പശ്ചിമ ബംഗാൾ ഒഡീഷയെ 3-1ന് തോൽപ്പിച്ച് സെമിഫൈനലിലെത്തിയിട്ടുണ്ട്. അതേസമയം, മണിപ്പൂർ ഡൽഹിയെ അധിക സമയത്ത് 5-2ന് കീഴടക്കി സെമിയിലേക്ക് മുന്നേറി. കേരളം-കശ്മീർ മത്സരത്തിന്റെ വിജയികളെ മണിപ്പൂർ സെമിഫൈനലിൽ നേരിടും.
Story Highlights: Kerala to face Jammu and Kashmir in Santosh Trophy quarter-finals, aiming for semi-final spot