ആർ അശ്വിൻ അന്താരാഷ്ട്ര ക്രിക്കറ്റിൽ നിന്ന് വിരമിക്കുന്നതായി പ്രഖ്യാപിച്ചു. ബ്രിസ്‌ബേനിൽ നടന്ന ബോർഡർ-ഗവാസ്‌കർ ട്രോഫി പരമ്പരയിലെ മൂന്നാം ടെസ്റ്റിൻ്റെ അവസാനത്തിലായിരുന്നു ഈ അപ്രതീക്ഷിത പ്രഖ്യാപനം. ഇന്ത്യൻ ക്രിക്കറ്റ് ചരിത്രത്തിലെ ഒരു സുവർണ അധ്യായത്തിനാണ് ഇതോടെ തിരശ്ശീല വീണത്.
106 ടെസ്റ്റുകളിൽ നിന്ന് 24 ശരാശരിയിൽ 537 വിക്കറ്റുകൾ സ്വന്തമാക്കിയ അശ്വിൻ, ഇന്ത്യയുടെ രണ്ടാമത്തെ ഏറ്റവും കൂടുതൽ വിക്കറ്റ് നേടിയ ബൗളറായി റെക്കോർഡ് പുസ്തകത്തിൽ ഇടം നേടി. 132 ടെസ്റ്റുകളിൽ നിന്ന് 619 വിക്കറ്റുകൾ നേടിയ അനിൽ കുംബ്ലെയ്ക്ക് തൊട്ടുപിന്നിലാണ് അശ്വിൻ്റെ സ്ഥാനം. ടെസ്റ്റ് ക്രിക്കറ്റിലെ രണ്ടാമത്തെ ഏറ്റവും കൂടുതൽ വിക്കറ്റ് നേടിയ ഇന്ത്യൻ താരമെന്ന പദവിയോടെയാണ് അദ്ദേഹം വിരമിക്കൽ പ്രഖ്യാപിച്ചത്.
അശ്വിൻ്റെ അവസാന അന്താരാഷ്ട്ര മത്സരം ഓസ്‌ട്രേലിയയിൽ നടന്ന പരമ്പരയിലെ ആദ്യ ടെസ്റ്റായിരുന്നു. അഡലെയ്ഡിലെ ഡേ-നൈറ്റ് മത്സരത്തിൽ 53 റൺസിന് ഒരു വിക്കറ്റ് വീഴ്ത്തിയ അദ്ദേഹം, തുടർന്നുള്ള രണ്ട് ടെസ്റ്റുകളിൽ കളിച്ചിരുന്നില്ല. ഇന്ത്യയുടെ വിദേശ മത്സരങ്ങളിൽ അദ്ദേഹം ഇലവനിൽ സ്ഥിരമായി ഇല്ലാതിരുന്നതും ശ്രദ്ധേയമാണ്.
വിക്കറ്റ് വേട്ടയ്ക്ക് പുറമേ, ബാറ്റിംഗിലും അശ്വിൻ തിളങ്ങിയിരുന്നു. ആറ് സെഞ്ച്വറികളും 14 അർധസെഞ്ച്വറികളും ഉൾപ്പെടെ 3503 ടെസ്റ്റ് റൺസ് അദ്ദേഹം നേടി. 3000-ത്തിലധികം റൺസും 300 വിക്കറ്റുകളും നേടിയ 11 ഓൾറൗണ്ടർമാരിൽ ഒരാളായി മാറിയ അശ്വിൻ, മുത്തയ്യ മുരളീധരൻ്റെ റെക്കോർഡിനൊപ്പം 11 പ്ലെയർ ഓഫ് ദി സീരീസ് അവാർഡുകളും സ്വന്തമാക്കി.
ഇന്ത്യൻ ക്രിക്കറ്റിന്റെ ഒരു സുവർണ യുഗത്തിന് സാക്ഷ്യം വഹിച്ച അശ്വിൻ്റെ വിരമിക്കൽ, ആരാധകർക്ക് ഒരു വലിയ നഷ്ടമാണ്. എന്നാൽ, അദ്ദേഹത്തിന്റെ സംഭാവനകൾ എന്നും ഓർമിക്കപ്പെടും. ഇന്ത്യൻ ക്രിക്കറ്റിന്റെ ചരിത്രത്തിൽ സുവർണ്ണ ലിപികളിൽ എഴുതപ്പെടുന്ന ഒരു പേരായി ആർ അശ്വിൻ എന്നും നിലനിൽക്കും.
Story Highlights: R Ashwin retires from international cricket after a stellar career, finishing as India’s second-highest wicket-taker in Tests.
