ഭുവനേശ്വറിൽ ദേശീയ ജൂനിയർ അത്‌ലറ്റിക് മീറ്റിന് ഇന്ന് രാവിലെ തുടക്കമായി. രാജ്യത്തെ മികച്ച കൗമാരതാരങ്ങൾ പങ്കെടുക്കുന്ന ഈ മത്സരത്തിൽ പതിനായിരം മീറ്റർ ഓട്ടമത്സരമാണ് ആദ്യം നടന്നത്. അണ്ടർ 14, 16, 18, 20 വിഭാഗങ്ങളിലായി 98 ഇനങ്ങളിൽ രണ്ടായിരത്തോളം അത്‌ലീറ്റുകൾ മാറ്റുരയ്ക്കും.
39-ാം പതിപ്പാണ് ഇപ്പോൾ കലിംഗയിൽ നടക്കുന്നത്. കേരളത്തിന് ഈ മത്സരത്തിൽ അഭിമാനകരമായ ചരിത്രമുണ്ട്. 23 തവണ ചാമ്പ്യൻമാരായിട്ടുള്ള കേരളം, 2016ൽ കോയമ്പത്തൂരിലാണ് അവസാനമായി കിരീടം നേടിയത്. തുടർന്നുള്ള മൂന്നു വർഷം രണ്ടാം സ്ഥാനത്തായിരുന്നു. 2019ൽ പെൺകുട്ടികളുടെ വിഭാഗത്തിൽ ചാമ്പ്യൻമാരായെങ്കിലും 2022, 2023 വർഷങ്ങളിൽ അഞ്ചാം സ്ഥാനത്തേക്ക് പിന്തള്ളപ്പെട്ടു. കഴിഞ്ഞ ആറു വർഷമായി ഹരിയാനയാണ് ഓവറോൾ ചാമ്പ്യൻമാർ.
ഇത്തവണ കേരളത്തിൽ നിന്ന് 108 അംഗ സംഘമാണ് മത്സരിക്കാനെത്തിയിരിക്കുന്നത്. ഇതിൽ 92 പേർ ഇതിനകം ടീമിനൊപ്പം ചേർന്നിട്ടുണ്ട്. 42 പെൺകുട്ടികളും 50 ആൺകുട്ടികളുമാണ് ഇതിൽ ഉൾപ്പെടുന്നത്. ബാക്കിയുള്ളവർ വരും ദിവസങ്ങളിൽ എത്തിച്ചേരും. കാസർകോട് സ്വദേശി കെ സി സെർവാനും ഇടുക്കി സ്വദേശിനി സാന്ദ്രമോൾ സാബുവുമാണ് കേരള ടീമിന്റെ ക്യാപ്റ്റൻമാർ. ആഷ്‌ലിൻ അലക്‌സാണ്ടർ വൈസ് ക്യാപ്റ്റനായും പ്രവർത്തിക്കും. കേരളത്തിന്റെ പ്രകടനം മെച്ചപ്പെടുത്തി മുൻകാല പ്രതാപം വീണ്ടെടുക്കാനാകുമോ എന്നതാണ് കാണികളുടെ പ്രധാന ആകാംക്ഷ.
Story Highlights: National Junior Athletic Meet begins in Bhubaneswar with Kerala aiming to regain past glory
