ചൊവ്വയിൽ പുരാതന സമുദ്രത്തിന്റെ സാന്നിധ്യം സ്ഥിരീകരിക്കുന്ന നിർണായക തെളിവുകൾ ചൈനയുടെ ഷുറോംഗ് റോവർ കണ്ടെത്തിയതായി ശാസ്ത്രലോകം അറിയിച്ചു. ചൊവ്വയുടെ ഉപരിതലത്തിനടിയിൽ മറഞ്ഞിരിക്കുന്ന മണൽ നിറഞ്ഞ ബീച്ചുകളുടെ സാന്നിധ്യമാണ് റോവറിൽ നിന്നുള്ള റഡാർ വിവരങ്ങൾ വെളിപ്പെടുത്തുന്നത്. ഈ കണ്ടെത്തൽ ചൊവ്വയുടെ പരിണാമത്തിൽ ജലത്തിന്റെ പങ്ക് വ്യക്തമാക്കുന്നു. 1970-കളിൽ നാസയുടെ മാരിനർ 9 ഓർബിറ്റർ ചൊവ്വയുടെ ചിത്രങ്ങൾ പകർത്തിയതുമുതൽ, ചൊവ്വയിലെ ജലത്തിന്റെ വ്യാപ്തിയും കാലയളവും ശാസ്ത്രലോകത്ത് ചർച്ചാവിഷയമാണ്.
ചൊവ്വയിൽ ഒരുകാലത്ത് നദികൾ ഒഴുകിയിരുന്നതിന്റെ സൂചനകൾ താഴ്വരകളുടെയും അവശിഷ്ട പാറകളുടെയും രൂപത്തിൽ നേരത്തെ തന്നെ കണ്ടെത്തിയിരുന്നു. എന്നാൽ, സമുദ്രങ്ങളുടെ സാന്നിധ്യത്തെക്കുറിച്ച് ശാസ്ത്രജ്ഞർക്കിടയിൽ ഏകാഭിപ്രായമുണ്ടായിരുന്നില്ല. ഷുറോംഗ് റോവറിൽ നിന്നുള്ള ഭൂഗർഭ ഇമേജിംഗ് ഡാറ്റ വിശകലനം ചെയ്തതിന്റെ അടിസ്ഥാനത്തിലാണ് ഈ പുതിയ കണ്ടെത്തൽ. ചൊവ്വയുടെ ഉപരിതലത്തിനടിയിൽ മറഞ്ഞിരിക്കുന്ന ബീച്ച് നിക്ഷേപങ്ങളുടെ സാന്നിധ്യം ഈ വിവരങ്ങൾ വ്യക്തമാക്കുന്നു.
ചൈനയിലെ ഗ്വാങ്ഷോ സർവകലാശാലയിലെ ജിയാൻഹുയി ലി നയിക്കുന്ന ഗവേഷണ സംഘമാണ് ഈ പഠനത്തിന് പിന്നിൽ. അമേരിക്കൻ ശാസ്ത്രജ്ഞരും ഈ സംഘത്തിൽ അംഗങ്ങളാണ്. ചൊവ്വയുടെ വടക്കൻ അർദ്ധഗോളത്തിന്റെ ഭാഗങ്ങൾ പുരാതന സമുദ്രത്താൽ മൂടപ്പെട്ടിരുന്നതായി ഈ പഠനം സൂചിപ്പിക്കുന്നു. 4.5 ബില്യൺ വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് തന്നെ ചൊവ്വയിൽ ജലം നിലനിന്നിരുന്നുവെന്ന് സമീപകാല ഗവേഷണങ്ങൾ സ്ഥിരീകരിക്കുന്നു.
പുരാതന തീരപ്രദേശങ്ങളെന്ന് കരുതപ്പെടുന്ന വരമ്പുകൾക്ക് സമീപമുള്ള പ്രദേശമാണ് ഷുറോങ് പര്യവേക്ഷണം ചെയ്തത്. റോവറിലെ റഡാർ ഉപയോഗിച്ച് ഉപരിതലത്തിന് 100 മീറ്റർ താഴെ വരെ സ്കാൻ ചെയ്തു. കുറഞ്ഞത് 30 മീറ്റർ ആഴത്തിൽ വ്യാപിച്ചുകിടക്കുന്ന പ്രതിഫലന പാളികളുടെ ഒരു പരമ്പര കണ്ടെത്തി. ഭൂമിയിലെ സമുദ്ര പരിതസ്ഥിതികളിലെ അവശിഷ്ട രൂപീകരണ പ്രക്രിയയുമായി ഇവക്ക് സാമ്യമുണ്ട്.
ചൊവ്വയുടെ മണ്ണിനടിയിലെ ഈ ഘടനകൾ ഭൂമിയിലെ തീരദേശ അവശിഷ്ടങ്ങളോട് സാമ്യമുള്ളതാണ്. ഇത് ഒരു പുരാതന സമുദ്രത്തിന്റെ അരികുകളിൽ രൂപം കൊണ്ടതാണെന്ന് സൂചിപ്പിക്കുന്നു. അഗ്നിപർവ്വത പ്രവർത്തനങ്ങൾ, കാറ്റുമൂലമുള്ള മണൽക്കൂനകൾ, നദി നിക്ഷേപങ്ങൾ തുടങ്ങിയ ബദൽ വിശദീകരണങ്ങൾ ഗവേഷകർ തള്ളിക്കളഞ്ഞു. ഈ ഘടനകൾ വേലിയേറ്റ, തിരമാല പ്രക്രിയകളുമായി പൊരുത്തപ്പെടുന്നുണ്ടെന്നാണ് ഗവേഷകരുടെ നിഗമനം.
ഈ കണ്ടെത്തലുകൾ ചൊവ്വയിലെ മുൻകാല വാസയോഗ്യതയെക്കുറിച്ചുള്ള സാധ്യതകൾ ഉയർത്തുന്നു. ആഴം കുറഞ്ഞ വെള്ളം, വായു, കര എന്നിവയ്ക്കിടയിലുള്ള ഒരു ഇന്റർഫേസാണ് ഒരു ബീച്ച്. ഭൂമിയിലെ ജീവന്റെ ആവിർഭാവത്തിൽ ഈ പരിതസ്ഥിതികൾ നിർണായക പങ്ക് വഹിച്ചിട്ടുണ്ട്. ചൊവ്വയിലും സമാനമായ സാഹചര്യങ്ങൾ നിലനിന്നിരുന്നെങ്കിൽ അവിടെയും ജീവൻ നിലനിന്നിരിക്കാനുള്ള സാധ്യതയുണ്ട്. 2020 ൽ ചൈന നാഷണൽ സ്പേസ് അഡ്മിനിസ്ട്രേഷൻ വിക്ഷേപിച്ച ഷുറോങ് റോവർ 2021 മുതൽ 2022 വരെ പ്രവർത്തിച്ചു. 3,300 കിലോമീറ്റർ വ്യാസമുള്ള ഒരു വലിയ ഇംപാക്ട് ബേസിൻ ആയ ഉട്ടോപ്യ പ്ലാനിറ്റിയയിലാണ് ഇത് ഇറങ്ങിയത്. ഈ പ്രദേശത്ത് ഒരുകാലത്ത് ഒരു വലിയ ജലാശയം ഉണ്ടായിരുന്നതായി ശാസ്ത്രജ്ഞർ വിശ്വസിക്കുന്നു.
Story Highlights: China’s Zhurong rover finds strong evidence of an ancient ocean on Mars, suggesting the presence of sandy beaches beneath the surface.