നമ്മുടെ പ്രപഞ്ചം അനന്തമായ വസ്തുക്കളുടെ ഒരു സഞ്ചയമാണ്, എന്നാൽ മനുഷ്യന്റെ പ്രപഞ്ചത്തെക്കുറിച്ചുള്ള അറിവ് വളരെ പരിമിതമാണ്. ഈ അജ്ഞാത പ്രപഞ്ചത്തിൽ നമ്മുടെ അറിവിന് അപ്പുറമുള്ള നിരവധി വസ്തുക്കൾ നിലനിൽക്കുന്നു. അത്തരത്തിലൊന്നാണ് ഷിറോൺ എന്ന വിചിത്ര ആകാശഗോളം, ഓരോ 50 വർഷത്തിലും സൂര്യനെ വലംവയ്ക്കുന്ന ഇത് ശാസ്ത്രലോകത്തിന്റെ ശ്രദ്ധ പിടിച്ചുപറ്റിയിരിക്കുന്നു. ജെയിംസ് വെബ് ടെലസ്കോപ്പ്, മനുഷ്യൻ ഇതുവരെ നിർമ്മിച്ചതിൽ വച്ച് ഏറ്റവും വലിയ ബഹിരാകാശ ദൂരദർശിനി, ഷിറോണിനെക്കുറിച്ചുള്ള കൂടുതൽ നിരീക്ഷണങ്ങൾ പുറത്തുവിട്ടിരിക്കുന്നു.
ഛിന്നഗ്രഹങ്ങളുടെയും ധൂമകേതുക്കളുടെയും സവിശേഷതകൾ പ്രകടിപ്പിക്കുന്ന ഒരു അദ്വിതീയ ആകാശഗോളമാണ് ഷിറോൺ. വ്യാഴത്തിനും നെപ്റ്റ്യൂണിനും ഇടയിൽ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന ഈ ഗോളം ഓരോ 50 വർഷത്തിലും സൂര്യനെ ചുറ്റുന്നു. യൂണിവേഴ്സിറ്റി ഓഫ് സെൻട്രൽ ഫ്ലോറിഡയിലെ ഫ്ലോറിഡ സ്പേസ് ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ടിലെ ശാസ്ത്രജ്ഞരാണ് പഠനത്തിന് നേതൃത്വം നൽകിയത്. 1977-ൽ കണ്ടെത്തിയ ഷിറോണിന്റെ ഉപരിതലത്തിൽ ശീതീകരിച്ച കാർബൺ ഡൈ ഓക്സൈഡ്, കാർബൺ മോണോക്സൈഡ്, മീഥെയ്ൻ വാതകങ്ങൾ എന്നിവ കണ്ടെത്തിയിട്ടുണ്ട്. ഗോളത്തിനു ചുറ്റുമുള്ള വാതകങ്ങളുടേയും പൊടിപടലങ്ങളുടേയും മേഘത്തിലാണ് ഈ വാതകങ്ങളുടെ സാന്നിധ്യം കണ്ടെത്തിയത്.
സമാന സ്വഭാവമുള്ള മറ്റ് ആകാശഗോളങ്ങളിൽ ഇത്തരമൊരു വാതകമിശ്രിതം ഇതാദ്യമായാണ് കണ്ടെത്തുന്നത്. ഈ കണ്ടെത്തലുകൾ നമ്മുടെ സൗരയൂഥത്തിന്റെ ആദിമ കാലഘട്ടത്തെക്കുറിച്ചുള്ള പഠനത്തിന് വിലപ്പെട്ട സൂചനകൾ നൽകുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു. ഷിറോണിന്റെ ഉപരിതലത്തിൽ കണ്ടെത്തിയ വാതകങ്ങൾ സൗരോർജ്ജവും താപവും ലഭിക്കുന്ന പ്രദേശങ്ങളിൽ നിന്നാണ് ഉത്ഭവിച്ചതെന്ന് പഠനം സൂചിപ്പിക്കുന്നു. സങ്കീർണ്ണമായ രാസപ്രക്രിയകളുടെ സാന്നിധ്യവും ഇത് സൂചിപ്പിക്കുന്നു. കാലക്രമേണ ഇത്തരം ആകാശഗോളങ്ങൾ എങ്ങനെ പരിണമിക്കുന്നുവെന്ന് മനസിലാക്കാൻ ഈ കണ്ടെത്തലുകൾ സഹായിക്കും.
ധൂമകേതുക്കളുടെയും ഛിന്നഗ്രഹങ്ങളുടെയും സവിശേഷതകൾ മാത്രമല്ല, വളയങ്ങളും സഞ്ചരിക്കുന്ന പാതയിൽ അവശേഷിപ്പിക്കുന്ന വസ്തുക്കളും ഷിറോണിനെ കൂടുതൽ വിചിത്രമാക്കുന്നു. ഇക്കാരണത്താൽ, ഷിറോണിനെ ‘വിചിത്ര ഗോളം’ എന്നാണ് വിശേഷിപ്പിക്കുന്നത്. വരും വർഷങ്ങളിൽ ഷിറോൺ ഭൂമിയുടെ അടുത്തെത്തുമ്പോൾ ഈ ആകാശഗോളത്തെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ പഠനങ്ങൾ നടത്താൻ കഴിയുമെന്ന് ഗവേഷകർ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.
ഷിറോണിന്റെ ഉപരിതലത്തിൽ കണ്ടെത്തിയ വാതകങ്ങൾ സൗരോർജ്ജവും താപവും ലഭിക്കുന്ന പ്രദേശങ്ങളിൽ നിന്നാണ് ഉത്ഭവിച്ചതെന്ന് പഠനം സൂചിപ്പിക്കുന്നു. ഈ കണ്ടെത്തലുകൾ നമ്മുടെ സൗരയൂഥത്തിന്റെ ആദിമ കാലഘട്ടത്തെക്കുറിച്ചുള്ള പഠനത്തിന് വിലപ്പെട്ട സൂചനകൾ നൽകുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു. വ്യാഴത്തിനും നെപ്റ്റ്യൂണിനും ഇടയിൽ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന ഈ ഗോളം ഓരോ 50 വർഷത്തിലും സൂര്യനെ ചുറ്റുന്നു.
1977-ൽ കണ്ടെത്തിയ ഷിറോണിനെ കുറിച്ചുള്ള പുതിയ വിവരങ്ങൾ ജെയിംസ് വെബ് ടെലസ്കോപ്പ് പുറത്തുവിട്ടു. ഈ ആകാശഗോളത്തിന് ചുറ്റുമുള്ള വാതകങ്ങളുടേയും പൊടിപടലങ്ങളുടേയും മേഘത്തിൽ ശീതീകരിച്ച കാർബൺ ഡൈ ഓക്സൈഡ്, കാർബൺ മോണോക്സൈഡ്, മീഥെയ്ൻ വാതകങ്ങൾ എന്നിവ കണ്ടെത്തിയിട്ടുണ്ട്. വരും വർഷങ്ങളിൽ ഷിറോൺ ഭൂമിയുടെ അടുത്തെത്തുമ്പോൾ കൂടുതൽ പഠനങ്ങൾ നടത്താൻ കഴിയുമെന്ന് ഗവേഷകർ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.
Story Highlights: James Webb Telescope reveals new insights about Chiron, a celestial body with characteristics of both asteroids and comets.