മധ്യ ആഫ്രിക്കൻ പ്രദേശങ്ങളിൽ കാണപ്പെടുന്ന ഒരു അപൂർവയിനം തവളകളെക്കുറിച്ചുള്ള കൗതുകകരമായ വാർത്തയാണിത്. ട്രിക്കോബാട്രാക്കസ് റോബസ്റ്റസ് എന്ന ശാസ്ത്രീയ നാമമുള്ള ഈ തവളകൾ, അപകടഘട്ടങ്ങളിൽ സ്വന്തം എല്ലുകൾ ഒടിച്ച് ആയുധമാക്കി മാറ്റുന്ന അസാധാരണമായ പ്രതിരോധ സംവിധാനം ഉപയോഗിക്കുന്നു. വുൾവെറിൻ ഫ്രോഗ്, ഹെയറി ഫ്രോഗ് എന്നീ വിളിപ്പേരുകളിലും ഇവ അറിയപ്പെടുന്നു.
ഈ തവളകളുടെ പ്രതിരോധ തന്ത്രം അത്ഭുതകരമാണ്. ആക്രമണ ഭീഷണി നേരിടുമ്പോൾ, വിരലുകളിലെ എല്ലുകൾ ഒടിച്ച് കൂർത്ത നഖങ്ങൾ പോലെ പുറത്തേക്ക് തള്ളി എതിരാളിയെ പരിക്കേൽപ്പിക്കുന്നു. ഭീഷണി ഒഴിഞ്ഞാൽ, ഒടിഞ്ഞ എല്ലുകൾ വീണ്ടും പൂർവ്വാവസ്ഥയിലേക്ക് മടങ്ങുകയും ചെയ്യും. ഉഭയജീവികളുടെ അസാധാരണമായ രോഗശാന്തി കഴിവ് ഇവിടെയും പ്രകടമാണ്.
വുൾവെറിൻ തവളകളുടെ ശരീരഘടനയും ജീവിതരീതിയും വളരെ വ്യത്യസ്തമാണ്. മൃദുവായ ശരീരപ്രകൃതി കാരണം പാമ്പുകൾ, പക്ഷികൾ തുടങ്ങിയ ജീവികളിൽ നിന്ന് നിരന്തരമായ ഭീഷണി നേരിടുന്നു. പ്രജനനകാലത്ത് ആൺ തവളകളിൽ രോമങ്ങൾ പോലെ തോന്നിക്കുന്ന ത്വക്ക് വളർച്ച കാണപ്പെടുന്നു. ഇത് വെള്ളത്തിൽ നിന്ന് ഓക്സിജൻ ശേഖരിക്കാനും മുട്ടകളെ സംരക്ഷിക്കാനും സഹായിക്കുന്നു. പിൻകാലുകളുടെ അസാമാന്യമായ ശക്തിയും ഇവയുടെ പ്രത്യേകതയാണ്.
എന്നാൽ, ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശം, വേട്ടയാടൽ തുടങ്ങിയ ഘടകങ്ങൾ ഈ അപൂർവയിനം തവളകളുടെ നിലനിൽപ്പിന് ഭീഷണിയാണ്. പരിസ്ഥിതിയിലെ ചെറിയ മാറ്റങ്ങൾ പോലും ഇവയെ പ്രതികൂലമായി ബാധിക്കുന്നു. ഈ അസാധാരണ ജീവിവർഗ്ഗത്തെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടതിന്റെ ആവശ്യകത വ്യക്തമാണ്.
ഇരപിടിക്കുന്നതിനും പ്രതിരോധത്തിനും വ്യത്യസ്ത തന്ത്രങ്ങൾ പ്രയോഗിക്കുന്ന ജീവികളുണ്ട്. വിഷം പുറപ്പെടുവിക്കുക, ആൾമാറാട്ടം നടത്തുക തുടങ്ങിയവ ഉദാഹരണങ്ങളാണ്. എന്നാൽ, വുൾവെറിൻ തവളകളുടെ പ്രതിരോധ രീതി തികച്ചും വ്യത്യസ്തവും അത്ഭുതകരവുമാണ്. മറ്റൊരു ഉഭയജീവിയും ഇത്തരമൊരു പ്രതിരോധ സംവിധാനം ഉപയോഗിക്കുന്നില്ലെന്ന് ഗവേഷകർ ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നു.
മരണ വേദന സഹിച്ചും എതിരാളിയെ കീഴ്പ്പെടുത്താനുള്ള അവസാന ശ്രമമായാണ് ഈ തവളകൾ തങ്ങളുടെ എല്ലുകൾ ഒടിച്ച് പുറംതൊലി തുളച്ച് പുറത്തേക്ക് വരുത്തുന്നത്. നഖങ്ങളുടെ ഭാഗത്തെ പേശികളിൽ അധികം മർദ്ദം നൽകി ചുരുക്കിയാണ് ഇവ എല്ലുകൾ ഒടിച്ചെടുക്കുന്നത്. ഈ അസാധാരണ പ്രതിരോധ സംവിധാനം ജീവശാസ്ത്രജ്ഞരെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തുന്നു.
Story Highlights: Hairy frogs, scientifically known as Trichobatrachus robustus, break their own bones as a defense mechanism against predators.
