ചരിത്രപരമായ ദൗത്യം പൂർത്തിയാക്കി ആക്സിയം ഫോർ സംഘം ഭൂമിയിൽ തിരിച്ചെത്തി. ഈ ദൗത്യത്തിൽ ഇന്ത്യൻ വ്യോമസേന ഗ്രൂപ്പ് ക്യാപ്റ്റൻ ശുഭാംശു ശുക്ലയുടെ പങ്കാളിത്തം ശ്രദ്ധേയമാണ്. നാസ, യൂറോപ്യൻ സ്പേസ് ഏജൻസി, ഐഎസ്ആർഒ, സ്പേസ് എക്സ് എന്നിവയുടെ സഹകരണത്തോടെയുള്ള ഈ സംയുക്ത ദൗത്യം ലോകത്തെ രണ്ടാമത്തെ സ്വകാര്യ ബഹിരാകാശ ദൗത്യം കൂടിയാണ്.
ഈ ദൗത്യം ഭാവിയിലെ ബഹിരാകാശ യാത്രകൾക്കും ശാസ്ത്രീയ ഗവേഷണങ്ങൾക്കും ഒരു മുതൽക്കൂട്ടാകും. ഏകദേശം 60 പരീക്ഷണങ്ങളാണ് ഈ സംഘം പൂർത്തിയാക്കിയത്. ദൗത്യത്തിന്റെ ഭാഗമാകാൻ കഴിഞ്ഞതിൽ സന്തോഷവും അഭിമാനവുമുണ്ടെന്ന് ശുഭാംശു ശുക്ല പ്രതികരിച്ചു. ജൂൺ 25-ന് കെന്നഡി സ്പേസ് സെന്ററിൽ നിന്ന് സ്പേസ് എക്സിന്റെ ഫാൽക്കൺ 9 റോക്കറ്റാണ് നാലംഗ സംഘത്തെയും വഹിച്ചുകൊണ്ട് കുതിച്ചുയർന്നത്.
ജൂൺ 26-ന് അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയത്തിൽ ഈ സംഘം എത്തിച്ചേർന്നു. നേരത്തെ നിശ്ചയിച്ചതിലും നാല് ദിവസം അധികം അവിടെ ചെലവഴിച്ച ശേഷം അവർ ഭൂമിയിലേക്ക് മടങ്ങി. തിരിച്ചിറങ്ങാനുള്ള എല്ലാ ക്രമീകരണങ്ങളും പൂർത്തിയായെന്ന് ആക്സിയം സ്പേസ് അറിയിച്ചു. യാത്രികർ നിലയത്തിൽ എത്തിയ അതേ ഡ്രാഗൺ പേടകത്തിലാണ് മടങ്ങിയത്.
ഇന്ത്യൻ സമയം ഏകദേശം മൂന്ന് മണിയോടെ കാലിഫോർണിയക്ക് അടുത്ത് സാൻഡിയാഗോ തീരത്തിനടുത്തായിരുന്നു ഡ്രാഗൺ പേടകത്തിന്റെ സ്പ്ലാഷ്ഡൗൺ. വെറ്ററൻ ബഹിരാകാശ യാത്രിക പെഗ്ഗി വിറ്റ്സൺ ആയിരുന്നു കമാൻഡർ. പോളണ്ടുകാരനായ സ്ലവോഷ് ഉസ്നാൻസ്കിയും ഹങ്കറിക്കാരൻ ടിബോർ കാപുവും മിഷൻ സ്പെഷ്യലിസ്റ്റുകളായി ഈ ദൗത്യത്തിൽ പങ്കുചേർന്നു.
ഉച്ചയ്ക്ക് 2.50-ന് യാത്രികർ പേടകത്തിനകത്ത് പ്രവേശിക്കുകയും ഹാച്ച് അടയ്ക്കുകയും ചെയ്തു. തുടർന്ന് 4.35-ന് പേടകം ബഹിരാകാശ നിലയത്തിൽ നിന്ന് വേർപെട്ടു. ഏകദേശം ഒന്നര മണിക്കൂറിനു ശേഷം നിലയത്തിൽ നിന്ന് സുരക്ഷിതമായ അകലത്തിലെത്തിയ ശേഷം പേടകം ഭൂമിയെ ലക്ഷ്യമാക്കി അതിവേഗ യാത്ര ആരംഭിച്ചു.
22 മണിക്കൂറോളം നീണ്ട യാത്രയ്ക്ക് ഒടുവിൽ കാലിഫോർണിയക്ക് സമീപം പസഫിക് സമുദ്രത്തിൽ ഡ്രാഗൺ പേടകം സ്പ്ലാഷ് ഡൗൺ ചെയ്തു. കപ്പലിൽ വിദഗ്ദ്ധർ എത്തി പേടകത്തെയും യാത്രികരെയും കരയിലേക്ക് മാറ്റി. മടക്കയാത്രക്ക് മുന്നോടിയായി ആക്സിയം ഫോർ സംഘത്തിന് ബഹിരാകാശ നിലയത്തിൽ ഔപചാരിക യാത്രയയപ്പ് നൽകി.
ബഹിരാകാശ നിലയത്തിലെത്തുന്ന ആദ്യ ഇന്ത്യക്കാരനാണ് ശുഭാംശു. രാകേഷ് ശർമ്മയ്ക്ക് ശേഷം ബഹിരാകാശത്തെത്തുന്ന രണ്ടാമത്തെ ഇന്ത്യക്കാരൻ എന്ന നേട്ടവും ഇദ്ദേഹം സ്വന്തമാക്കി. ദൗത്യത്തിൽ പങ്കാളിയാകാൻ കഴിഞ്ഞതിൽ രാജ്യത്തിനും ജനങ്ങൾക്കും അദ്ദേഹം നന്ദി അറിയിച്ചു.
story_highlight:Axium Four team successfully returns to Earth, marking a historic mission with Indian Air Force Group Captain Shubhanshu Shukla as pilot.