നാസയുടെ ആർട്ടിമിസ് ചന്ദ്രദൗത്യത്തിലെ പ്രധാനപ്പെട്ട മാറ്റങ്ങളും, ദൗത്യത്തിന്റെ ലക്ഷ്യങ്ങളും, സാങ്കേതികവിദ്യയും, ഇന്ത്യൻ വംശജനായ ഒരു യാത്രികന്റെ സാധ്യതയും വിശദീകരിക്കുന്നതാണ് ഈ ലേഖനം. 2025 സെപ്റ്റംബറിൽ ആരംഭിക്കാനിരുന്ന ആർട്ടിമിസ് 2 ദൗത്യം 2026 ഏപ്രിലിലേക്കും, ആർട്ടിമിസ് 3 ദൗത്യം 2027ലേക്കും മാറ്റിവച്ചിരിക്കുന്നു. സാങ്കേതിക പ്രശ്നങ്ങളും യാത്രികരുടെ സുരക്ഷയും കണക്കിലെടുത്താണ് ഈ തീരുമാനമെന്നാണ് റിപ്പോർട്ട്. ചന്ദ്രനിൽ സ്ഥിരമായ മനുഷ്യസാന്നിധ്യം ഉറപ്പാക്കുക എന്നതാണ് ദൗത്യത്തിന്റെ പ്രധാന ലക്ഷ്യം.
ആർട്ടിമിസ് ദൗത്യത്തിന്റെ ആദ്യഘട്ടം പൂർത്തിയായിക്കഴിഞ്ഞു. ഗ്രീക്ക് ഇതിഹാസത്തിലെ ചന്ദ്രദേവതയുടെ പേരിലാണ് ഈ ദൗത്യ പരമ്പരയ്ക്ക് നാമകരണം ചെയ്തിരിക്കുന്നത്. മൂന്ന് ദൗത്യങ്ങളാണ് ആർട്ടിമിസ് പരമ്പരയിലുള്ളത്. അപ്പോളോ ദൗത്യങ്ങളുടെ പാരമ്പര്യം പേറുന്നതാണ് ആർട്ടിമിസ് ദൗത്യമെന്നും പറയാം. അപ്പോളോ ദൗത്യങ്ങൾ അമേരിക്കയുടെ സാങ്കേതികശേഷിയുടെ പ്രകടനമായിരുന്നുവെങ്കിൽ, ആർട്ടിമിസ് ദൗത്യം സൗരയൂഥത്തെ പ്രായോഗികമായും ഗവേഷണപരമായും ഉപയോഗിക്കാനുള്ള ശ്രമത്തിന്റെ തുടക്കമാണ്. ()
ചന്ദ്രന്റെ ദക്ഷിണധ്രുവത്തിലാണ് ആർട്ടിമിസ് മനുഷ്യനെ എത്തിക്കുക. ചന്ദ്രയാൻ 2 ദൗത്യം ലക്ഷ്യം വച്ചിരുന്ന ഈ പ്രദേശത്ത് ജലസാന്നിധ്യം ഉൾപ്പെടെ പല അനുകൂല ഘടകങ്ങളുമുണ്ട്. ചന്ദ്രന്റെ ഭ്രമണപഥത്തിൽ ഒരു ചാന്ദ്രനിലയം (ഗേറ്റ്വേ) നിർമ്മിക്കുന്നതാണ് ആർട്ടിമിസ് ദൗത്യത്തിന്റെ മറ്റൊരു പ്രധാന ഭാഗം. ഇത് ഭൂമിക്കു പുറത്തുള്ള മനുഷ്യന്റെ എല്ലാ പ്രവർത്തനങ്ങളുടെയും അച്ചുതണ്ടായി പ്രവർത്തിക്കും. ചൊവ്വയിലേക്കുള്ള ഭാവി ദൗത്യങ്ങൾക്കും ഇത് ഒരു ഇടത്താവളമായിരിക്കും.
ഓറിയോൺ പേടകം ഗേറ്റ്വേയിൽ എത്തിച്ചേരും. തുടർന്ന് പ്രത്യേക ലൂണാർ മൊഡ്യൂൾ പേടകങ്ങളിൽ യാത്രികർ ചന്ദ്രോപരിതലത്തിലേക്ക് ഇറങ്ങുകയും തിരിച്ചുവരികയും ചെയ്യും. ചന്ദ്രനിലേക്കുള്ള ഒരു കവാടമായി ഗേറ്റ്വേ പ്രവർത്തിക്കും. മറ്റു ഗ്രഹങ്ങളിലേക്കുള്ള ദൗത്യങ്ങളിലും ഇതിന്റെ സേവനം പ്രധാനമായിരിക്കും. അപ്പോളോ ദൗത്യങ്ങളിൽ സാറ്റേൺ അഞ്ച് റോക്കറ്റാണ് ഉപയോഗിച്ചിരുന്നത്. എന്നാൽ ആർട്ടിമിസ് ദൗത്യത്തിനായി നാസ സ്വന്തമായി സ്പേസ് ലോഞ്ച് സിസ്റ്റം (എസ്എൽഎസ്) എന്ന റോക്കറ്റ് നിർമ്മിച്ചിട്ടുണ്ട്. ()
ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും കരുത്തുറ്റ റോക്കറ്റാണ് എസ്എൽഎസ്. പിഎസ്എൽവിയുടെ മൂന്നിരട്ടി ഉയരമുള്ള ഈ റോക്കറ്റിന് ഓറിയോൺ പേടകം, മൂൺ ലാൻഡറുകൾ, മറ്റ് ഉപകരണങ്ങൾ എന്നിവ വഹിക്കാൻ കഴിയും. 2005-ൽ ആർട്ടിമിസിന്റെ ആദ്യരൂപങ്ങൾ നാസ മുന്നോട്ടുവച്ചിരുന്നു. കോൺസ്റ്റലേഷൻ പ്രോഗ്രാം എന്ന പേരിൽ അറിയപ്പെട്ടിരുന്ന ഈ പദ്ധതികൾ ചന്ദ്രനെയും ചൊവ്വയെയും ലക്ഷ്യം വച്ചുള്ളതായിരുന്നു. ഏരീസ് എന്ന റോക്കറ്റ് ശ്രേണിയും ഇതിന്റെ ഭാഗമായിരുന്നു.
ആർട്ടിമിസ് ദൗത്യത്തിൽ ചന്ദ്രനിലേക്ക് പോകുന്ന പുരുഷയാത്രികൻ ഒരു ഇന്ത്യൻ വംശജനാകാനുള്ള സാധ്യതയുണ്ട്. യുഎസ് വ്യോമസേനാ കേണൽ രാജാ ചാരിയാണ് ഈ സാധ്യതയുള്ള വ്യക്തി. ചാരിയുടെ പിതാവ് ഇന്ത്യക്കാരനും മാതാവ് അമേരിക്കക്കാരിയുമാണ്. എംഐടിയിൽ നിന്ന് ഏയ്റോസ്പേസ് എൻജിനീയറിങ്ങിൽ ബിരുദാനന്തര ബിരുദം നേടിയിട്ടുള്ള ചാരി യുഎസ് വ്യോമസേനയിൽ പ്രമുഖ പദവികളിൽ പ്രവർത്തിച്ചിട്ടുണ്ട്. സ്പേസ് എക്സ് സിഇഒ ഇലോൺ മസ്ക് നാസയുടെ ആർട്ടിമിസ് പ്രോഗ്രാമിനെ എതിർക്കുന്നുണ്ട്. ചൊവ്വയായിരിക്കണം ലക്ഷ്യമെന്നാണ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ അഭിപ്രായം.
Story Highlights: NASA’s Artemis moon mission faces delays, pushing crewed lunar missions to 2026 and beyond.