ചരിത്രത്തിലാദ്യമായി കേരളം രഞ്ജി ട്രോഫി ക്രിക്കറ്റ് ഫൈനലിൽ പ്രവേശിച്ചു. വെറും രണ്ട് റൺസിന്റെ ലീഡിലാണ് ഈ വിജയം. സെമിഫൈനലിൽ ഗുജറാത്തിനെതിരെ ആവേശകരമായ പോരാട്ടത്തിനൊടുവിലാണ് കേരളം ഫൈനലിലേക്ക് ടിക്കറ്റ് നേടിയത്.
ഈ മാസം 26നാണ് രഞ്ജി ട്രോഫി ഫൈനൽ. ഫൈനലിൽ വിദർഭയെയാണ് കേരളം നേരിടുന്നത്. ഒന്നാം ഇന്നിങ്സിൽ കേരളം 457 റൺസ് നേടിയിരുന്നു.
ഗുജറാത്ത് ഒന്നാം ഇന്നിങ്സിൽ 455 റൺസിന് പുറത്തായി. അവസാന ദിനം വരെ നീണ്ടുനിന്ന പോരാട്ടത്തിൽ നിർണായകമായ രണ്ട് റൺസിന്റെ ലീഡ് കേരളത്തിന് നിർണായകമായി.
മൂന്നാം ദിനം കളി നിർത്തുമ്പോൾ ഗുജറാത്ത് 222 റൺസിന് ഒരു വിക്കറ്റ് എന്ന നിലയിലായിരുന്നു. നാലാം ദിനം ജലജ് സക്സേനയുടെ മികച്ച ബൗളിംഗ് പ്രകടനമാണ് കേരളത്തിന് വഴിത്തിരിവായത്.
33 റൺസെടുത്ത മനൻ ഹിൻഗ്രാജിയയെ വിക്കറ്റിനു മുന്നിൽ കുടുക്കി ജലജ് സക്സേന കേരളത്തിന് ആദ്യ ബ്രേക്ക് ത്രൂ നൽകി. സെഞ്ച്വറി നേടിയ പ്രിയങ്ക് പഞ്ചാൽ (148), ഉർവിൽ പട്ടേൽ (25), ഹേമങ് പട്ടേൽ (27) എന്നിവരെയും ജലജ് മടക്കി.
എട്ടാം വിക്കറ്റ് കൂട്ടുകെട്ടിലൂടെ ഗുജറാത്ത് നാലാം ദിനം കളി നീട്ടിക്കൊണ്ടുപോയി. അവസാന ദിനം ജയ്മീത് പട്ടേലിനെ (79) പുറത്താക്കി എം.ഡി. നിധീഷ് കേരളത്തിന് ആദ്യ ബ്രേക്ക് ത്രൂ നൽകി. തുടർന്ന് സിദ്ധാർത്ഥ് ദേശായിയെയും (എൽ.ബി.ഡബ്ല്യു) നിധീഷ് തന്നെ പുറത്താക്കി.
അവസാന വിക്കറ്റ് വീഴ്ത്തിയതും നിധീഷ് തന്നെയായിരുന്നു. അർസാൻ നാഗ്വാശ് വാലയെ ക്യാപ്റ്റൻ സച്ചിൻ ബേബിയുടെ കൈകളിലെത്തിച്ച് നിധീഷ് കേരളത്തിന്റെ ഫൈനൽ പ്രവേശനം ഉറപ്പിച്ചു.
Story Highlights: Kerala makes history by entering Ranji Trophy final for the first time, defeating Gujarat by a narrow margin of two runs.