കെനിയയിലെ മുകുകു ഗ്രാമത്തിൽ 500 കിലോഗ്രാം ഭാരമുള്ള ഒരു ലോഹവസ്തു വീണ സംഭവത്തിൽ കെനിയൻ ബഹിരാകാശ ഏജൻസി അന്വേഷണം ആരംഭിച്ചു. ഡിസംബർ 30ന് ആകാശത്തുനിന്ന് വീണ ഈ വസ്തു റോക്കറ്റിന്റെ ഭാഗമാണെന്നാണ് പ്രാഥമിക നിഗമനം. സംഭവത്തിൽ ആർക്കും പരിക്കേറ്റില്ലെങ്കിലും ചില വീടുകൾക്ക് നാശനഷ്ടമുണ്ടായതായി റിപ്പോർട്ടുകളുണ്ട്.
ഗ്രാമവാസികൾ ഈ വസ്തു വീണ ശബ്ദം ബോംബ് പൊട്ടുന്നതുപോലെയോ വലിയ വാഹനങ്ങൾ കൂട്ടിയിടിക്കുന്നതുപോലെയോ ആണെന്ന് വിവരിച്ചു. ഏകദേശം എട്ട് അടി വ്യാസമുള്ള വൃത്താകൃതിയിലുള്ള ഈ ലോഹഭാഗം ചുട്ടുപഴുത്ത നിലയിലാണ് കണ്ടെത്തിയത്. രണ്ട് മണിക്കൂറോളം കഴിഞ്ഞാണ് ആളുകൾക്ക് അതിനടുത്തെത്താൻ കഴിഞ്ഞത്.
കെനിയൻ ബഹിരാകാശ ഏജൻസി (KSA) ഈ വസ്തു റോക്കറ്റിന്റെ സെപറേഷൻ റിങ്ങാണെന്നാണ് അഭിപ്രായപ്പെട്ടത്. സ്പേസ്ക്രാഫ്റ്റുകളുടെ ഭാഗമായ ഈ റിങ്ങുകൾ റോക്കറ്റിന്റെ നിശ്ചിത ഘട്ടങ്ങൾ അവസാനിക്കുമ്പോൾ ഭൂമിയിലേക്ക് വീഴുന്നതാണ് പതിവ്. എന്നിരുന്നാലും, ഭൂരിഭാഗം സമയത്തും അവ ആകാശത്തുവച്ച് തന്നെ എരിഞ്ഞുനശിക്കുകയോ സമുദ്രത്തിൽ പതിക്കുകയോ ചെയ്യും.
മനുഷ്യവാസ മേഖലയിൽ ഇത്തരം വസ്തുക്കൾ പതിക്കുന്നത് അത്യപൂർവ്വമാണ്. കെനിയ ന്യൂക്ലിയർ റെഗുലേറ്ററി അതോറിറ്റി നടത്തിയ പരിശോധനയിൽ ലോഹവളയത്തിന് ഉയർന്ന റേഡിയേഷൻ നിലയുണ്ടെങ്കിലും അത് മനുഷ്യർക്ക് ഹാനികരമായ തലത്തിലല്ലെന്ന് കണ്ടെത്തി. ഇത്തരം സംഭവങ്ങൾ ആദ്യമായല്ല സംഭവിക്കുന്നത് എന്നത് ശ്രദ്ധേയമാണ്.
കഴിഞ്ഞ വർഷം ഫെബ്രുവരിയിൽ യൂറോപ്യൻ ബഹിരാകാശ ഏജൻസിയുടെ ഒരു സാറ്റലൈറ്റ് വടക്കൻ പസഫിക് സമുദ്രത്തിൽ പതിച്ചിരുന്നു. അതിന് 2,500 കിലോഗ്രാം ഭാരമുണ്ടായിരുന്നു. കഴിഞ്ഞ വർഷം തന്നെ അമേരിക്കയിലെ ഫ്ലോറിഡയിലെ ഒരു കുടുംബം ബഹിരാകാശ വസ്തുക്കൾ വീണ് തങ്ങളുടെ വീടിന് കേടുപാടുകൾ സംഭവിച്ചെന്ന് ആരോപിച്ച് നാസക്കെതിരെ നിയമനടപടി സ്വീകരിച്ചിരുന്നു.
ബഹിരാകാശ മാലിന്യം അതിരു കടക്കുകയാണെന്ന ആശങ്ക ഗവേഷകർക്കും പരിസ്ഥിതി പ്രവർത്തകർക്കും ഇടയിൽ ശക്തമാണ്. ‘കെസ്ലർ സിൻഡ്രോം’ എന്നറിയപ്പെടുന്ന അവസ്ഥയിലേക്ക് നാം എത്തുകയാണെന്ന ആശങ്കയും ഉയരുന്നു. നാസയുടെ കണക്കനുസരിച്ച് ഭൂമിയോട് ചേർന്നുള്ള ഭ്രമണപഥത്തിൽ ഇപ്പോൾ 6,000 ടൺ ബഹിരാകാശ മാലിന്യങ്ങളുണ്ട്.
1978-ൽ നാസയിലെ ശാസ്ത്രജ്ഞനായ ഡൊണാൾഡ് ജെ. കെസ്ലർ ആണ് ഈ സാധ്യത ആദ്യം മുന്നറിയിപ്പ് നൽകിയത്. ബഹിരാകാശ മാലിന്യങ്ങൾ അനിയന്ത്രിതമാകുന്നത് സാറ്റലൈറ്റുകളുടെ പ്രവർത്തനത്തെയും ഭൂമിയിൽ നിന്ന് പുറത്തേക്ക് പോകുന്ന റോക്കറ്റുകളുടെ സുരക്ഷയെയും ബാധിക്കുമെന്നാണ് കെസ്ലർ സിൻഡ്രോം സൂചിപ്പിക്കുന്നത്. ഭൂമിയോട് ഏറ്റവും അടുത്തുള്ള ഭ്രമണപഥം ലോകത്തെ ഏറ്റവും വലിയ മാലിന്യക്കൂമ്പാരമായി മാറുകയാണെന്ന ആശങ്കയും വർദ്ധിച്ചുവരുന്നു.
Story Highlights: Kenya’s space agency investigates the crash of a 500kg object, believed to be a rocket part, in Mukuku village.