കേരളത്തിന്റെ സന്തോഷ് ട്രോഫി ഫുട്ബോൾ വിജയയാത്ര തമിഴ്നാടിനോട് സമനിലയിൽ കുരുങ്ങി. മത്സരത്തിന്റെ അവസാന നിമിഷങ്ងളിൽ നിജോ ഗിൽബർട്ട് നേടിയ ഗോളിലൂടെയാണ് കേരളം സമനില പിടിച്ചെടുത്തത്. ക്യാപ്റ്റൻ റൊമേരിയോ ജസുരാജിലൂടെ തമിഴ്നാട് മുന്നിലെത്തിയിരുന്നു.
അഞ്ച് മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് നാല് ജയവും ഒരു സമനിലയുമായി 13 പോയിന്റ് നേടിയ കേരളം അപരാജിതരായി ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിൽ പ്രവേശിച്ചു. അടുത്ത ഘട്ടത്തിൽ കശ്മീരിനെ നേരിടാനാണ് കേരളം ഒരുങ്ങുന്നത്. എന്നാൽ മൂന്ന് സമനിലകൾ മാത്രം നേടിയ തമിഴ്നാട് ടൂർണമെന്റിൽ നിന്ന് പുറത്തായി.
കേരള ടീമിൽ ആറ് മാറ്റങ്ങളോടെയാണ് ഈ മത്സരത്തിനിറങ്ങിയത്. വൈസ് ക്യാപ്റ്റൻ എസ് ഹജ്മലിന് പകരം മുഹമ്മദ് അസ്ഹർ ഗോൾ കാത്തു. എം മനോജ്, നസീബ് റഹ്മാൻ, നിജോ ഗിൽബർട്ട്, മുഹമ്മദ് റിയാസ്, മുഹമ്മദ് അർഷഫ് എന്നിവർക്ക് പകരം മുഹമ്മദ് അസ്ലം, മുഹമ്മദ് റോഷാൽ, ഇ സജീഷ്, ആദിൽ അമൽ, സൽമാൻ കള്ളിയത്ത് എന്നിവർ ആദ്യ പതിനൊന്നിൽ ഇടംപിടിച്ചു. മുന്നേറ്റ താരം മുഹമ്മദ് അജ്സലിന് തുടർച്ചയായ രണ്ടാം മത്സരത്തിലും വിശ്രമം നൽകി.
ഗ്രൂപ്പ് ബിയിലെ മറ്റ് മത്സരങ്ങളിൽ മേഘാലയ-ഒഡിഷ, ഗോവ-ഡൽഹി എന്നീ മത്സരങ്ങൾ ഗോൾരഹിത സമനിലയിൽ കലാശിച്ചു. അഞ്ച് മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് 13 പോയിന്റുമായി കേരളം ഗ്രൂപ്പിൽ ഒന്നാം സ്ഥാനത്താണ്. മേഘാലയ (8 പോയിന്റ്), ഡൽഹി (7 പോയിന്റ്), ഒഡിഷ (5 പോയിന്റ്) എന്നിവരും ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിൽ പ്രവേശിച്ചു. തമിഴ്നാടും ഗോവയും ടൂർണമെന്റിൽ നിന്ന് പുറത്തായി.
Story Highlights: Kerala draws with Tamil Nadu in Santosh Trophy football, secures quarter-final berth with 13 points
