ഭൂമിയിൽ വിവിധ കാലഘട്ടങ്ങളിൽ ഛിന്നഗ്രഹങ്ങളും ഉൽക്കകളും പതിച്ചിട്ടുണ്ട്. ഇത്തരം സംഭവങ്ങളിൽ ഏറ്റവും പ്രശസ്തമായത് 6.6 കോടി വർഷം മുൻപ് ക്രെറ്റേഷ്യസ് കാലഘട്ടത്തിൽ സംഭവിച്ച ഛിന്നഗ്രഹപതനമാണ്. ഇത് ദിനോസറുകളുടെ വംശനാശത്തിന് കാരണമായി. എന്നാൽ ഇതിനും മുൻപ്, 326 കോടി വർഷം മുൻപ് സംഭവിച്ച ഒരു വമ്പൻ ഉൽക്കാപതനം ഭൂമിയിൽ വ്യാപകമായ നാശനഷ്ടങ്ങൾക്കും അതോടൊപ്പം തന്നെ ജൈവികമായ പല മാറ്റങ്ങൾക്കും കാരണമായി.
ഈ ഉൽക്കാപതനം ഒരു വളബോംബായി പ്രവർത്തിച്ചതായി ശാസ്ത്രജ്ഞർ വിലയിരുത്തുന്നു. ഇത് അക്കാലത്തെ ബാക്ടീരിയകൾ, ആർക്കിയ തുടങ്ങിയ ഏകകോശജീവികൾക്ക് വളരാനുള്ള അനുകൂല സാഹചര്യം സൃഷ്ടിച്ചു. ഫോസ്ഫറസ്, ഇരുമ്പ് തുടങ്ങിയ പോഷകങ്ങൾ ധാരാളമായി ലഭ്യമാക്കാൻ ഇത് സഹായിച്ചു. വടക്കുകിഴക്കൻ ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയിലെ ബാർബർട്ടോൺ ഗ്രീൻസ്‌റ്റോൺ ബെൽറ്റിൽ നിന്ന് ശേഖരിച്ച തെളിവുകളിൽ നിന്നാണ് ശാസ്ത്രജ്ഞർ ഈ ഉൽക്കാപതനത്തെക്കുറിച്ച് മനസ്സിലാക്കിയത്. പ്രൊസീഡിങ്‌സ് ഓഫ് ദ നാഷനൽ അക്കാദമി ഓഫ് സയൻസസ് എന്ന ജേണലിൽ ഇതു സംബന്ധിച്ച ലേഖനം പ്രസിദ്ധീകരിച്ചു.
ഹാർവഡ് സർവകലാശാലയിലെ ജിയോളജിസ്റ്റ് നഡ്ജ ഡ്രാബോണിന്റെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള സംഘമാണ് ഈ പഠനം നടത്തിയത്. പാലിയോ ആർക്കിയൻ യുഗത്തിലാണ് ഈ സംഭവം നടന്നത്. അക്കാലത്ത് ഭൂമിയിൽ ജലസാന്നിധ്യം വളരെ കൂടുതലായിരുന്നു, ഉൽക്കാപതനങ്ങളും ഇടതടവില്ലാതെ സംഭവിച്ചിരുന്നു. ഈ വമ്പൻ ഉൽക്ക സമുദ്രത്തിലാണ് പതിച്ചത്. ഇതിന്റെ പതനം മൂലമുണ്ടായ ഉയർന്ന താപനിലയിൽ സമുദ്രങ്ങൾ ചൂടായി നീരാവി ഉയർന്നുപൊങ്ങി, ഭൂമി മുഴുവൻ ഭീമാകാരമായ സുനാമികൾ അലയടിക്കുകയും ചെയ്തു.
Story Highlights: Ancient asteroid impact 3.26 billion years ago acted as a ‘fertilizer bomb’, creating conditions for early life on Earth
