കാസിമിർ ഫങ്ക് എന്ന പോളിഷ് ബയോകെമിസ്റ്റ് “വിറ്റാമിനുകൾ” എന്ന പദം സൃഷ്ടിച്ചതാണ് ഇന്നത്തെ ഗൂഗിൾ ഡൂഡിലിൻ്റെ വിഷയം. നമ്മെ ജീവനോടെ നിലനിർത്താൻ സഹായിക്കുന്ന സുപ്രധാന തരം തന്മാത്രകൾക്കാണ് അദ്ദേഹം ഈ പേര് നൽകിയത്. സഹസ്രാബ്ദങ്ങളായി ഭക്ഷണം ആരോഗ്യത്തെ എങ്ങനെ ബാധിക്കുന്നു എന്നതിനെക്കുറിച്ചുള്ള സിദ്ധാന്തങ്ങൾ നിലവിലുണ്ടായിരുന്നു. പുരാതന ഗ്രീസിലും റോമിലും, ആദ്യകാല വൈദ്യന്മാർ “ഹ്യൂമറൽ” സിദ്ധാന്തം കണ്ടുപിടിച്ചു. ഇത് ശരീരത്തിൻ്റെ നാല് അവശ്യ നർമ്മങ്ങൾ – തീ, ഭൂമി, രക്തം, കഫം എന്നിവയെ നിയന്ത്രിക്കുന്നതിന് ഭക്ഷണത്തിന് നനഞ്ഞ, വരണ്ട, ചൂട്, തണുപ്പ് എന്നിവയുടെ ശരിയായ ബാലൻസ് ഉണ്ടായിരിക്കണമെന്ന് പ്രസ്താവിച്ചു.
പത്തൊൻപതാം നൂറ്റാണ്ടിൻ്റെ അവസാനത്തിൽ, ശാസ്ത്രജ്ഞർ ബെറിബെറി രോഗത്തിൻ്റെ കാരണം കണ്ടുപിടിക്കാൻ ശ്രമിച്ചു. 1897-ൽ, ക്രിസ്റ്റ്യൻ എയ്ക്മാൻ കോഴികളിലെ പരീക്ഷണങ്ങളെ അടിസ്ഥാനമാക്കി ഒരു പഠനം പ്രസിദ്ധീകരിച്ചു. വെളുത്ത അരി മാത്രം അടങ്ങിയ ഭക്ഷണവുമായി താരതമ്യപ്പെടുത്തുമ്പോൾ ബ്രൗൺ റൈസ് അടങ്ങിയ ഭക്ഷണങ്ങൾ ബെറിബെറിക്കെതിരെ സംരക്ഷണമാണെന്ന് അദ്ദേഹം നിർദ്ദേശിച്ചു. കാസിമിർ ഫങ്ക് എയ്ജ്ക്മാൻ്റെ പേപ്പർ വായിക്കുകയും തവിട്ട് അരിക്ക് സംരക്ഷണ ഗുണങ്ങൾ നൽകിയ രാസ സംയുക്തം കണ്ടെത്താനുള്ള ചുമതല സ്വയം ഏറ്റെടുക്കുകയും ചെയ്തു.
1912-ൽ, ഫങ്ക് ഉത്തരവാദിയാണെന്ന് കരുതുന്ന ഒരു രാസവസ്തുവിനെ വേർതിരിച്ചെടുക്കാൻ കഴിഞ്ഞു. അതിൽ അമൈൻ എന്ന സ്വഭാവസവിശേഷതയുള്ള നൈട്രജൻ സംയുക്തം അടങ്ങിയിട്ടുണ്ടെന്ന് കണ്ടെത്തി, അതിനാൽ അദ്ദേഹം അതിന് ഒരു സുപ്രധാന അമിൻ അല്ലെങ്കിൽ വിറ്റാമിൻ എന്ന് പേരിട്ടു. മറ്റ് പല “കുറവുള്ള രോഗങ്ങൾക്കും” സമാനമായ സംയുക്തങ്ങൾ ഉണ്ടായിരിക്കാമെന്ന് ഫങ്ക് നിർദ്ദേശിച്ചു. പെല്ലഗ്ര, റിക്കറ്റ്സ് എന്നീ രോഗങ്ങളെ തടയുന്ന വിറ്റാമിനുകൾ നിലവിലുണ്ടെന്ന് അദ്ദേഹം കൃത്യമായി നിർദ്ദേശിച്ചു. ഫങ്കിൻ്റെ പ്രാഥമിക കണ്ടെത്തലിനുശേഷം 35 വർഷത്തിനുള്ളിൽ, ശാസ്ത്രജ്ഞർ ബാക്കിയുള്ള വിറ്റാമിനുകൾ കണ്ടെത്തി, അതിൽ എട്ട് തരം വിറ്റാമിൻ ബി, എ, സി, ഡി, ഇ, കെ എന്നിവ ഉൾപ്പെടുന്നു.
Story Highlights: Polish biochemist Casimir Funk coined the term “vitamins” for essential molecules that help keep us alive, leading to the discovery of various vitamins and their role in preventing diseases.
