വിക്ഷേപണത്തിന് 53 വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം, ശുക്രനിലേക്കുള്ള ദൗത്യത്തിനിടെ പരാജയപ്പെട്ട കോസ്മോസ് 482 എന്ന ബഹിരാകാശ പേടകം ഭൂമിയിലേക്ക് തിരിച്ചെത്തുന്നു. 1972-ൽ സോവിയറ്റ് യൂണിയൻ വിക്ഷേപിച്ച ഈ പേടകം, റോക്കറ്റിലെ തകരാർ മൂലം ഭൂമിയുടെ ഭ്രമണപഥത്തിന് പുറത്തേക്ക് പോകാനാകാതെ പരാജയപ്പെട്ടിരുന്നു.
ഈ വർഷം മെയ് 10-ന് പേടകം ഭൂമിയുടെ അന്തരീക്ഷത്തിൽ പ്രവേശിക്കുമെന്നാണ് കണക്കാക്കപ്പെടുന്നത്. എന്നിരുന്നാലും, ഇത് എവിടെ, എപ്പോൾ ഇടിച്ചിറങ്ങുമെന്ന് കൃത്യമായി പ്രവചിക്കാൻ കഴിയില്ല. ഭൂമിയിലേക്കുള്ള പ്രവേശനത്തിനിടെ പേടകം പൂർണ്ണമായും കത്തിനശിക്കുമെന്നും അതിനാൽ ഭൂമിക്ക് ഭീഷണിയൊന്നും ഉണ്ടാകില്ലെന്നും ശാസ്ത്രജ്ഞർ അഭിപ്രായപ്പെടുന്നു.
ഡച്ച് ശാസ്ത്രജ്ഞനായ മാർക്കോ ലാംഗ്ബ്രോയിക്കിന്റെ അഭിപ്രായത്തിൽ, കാര്യമായ കേടുപാടുകളൊന്നും സംഭവിച്ചിട്ടില്ലെങ്കിൽ, പേടകം മണിക്കൂറിൽ 150 മൈൽ വേഗതയിൽ ഭൂമിയിലേക്ക് ഇടിച്ചിറങ്ങിയേക്കാം. വസ്തു താരതമ്യേന ചെറുതായതിനാൽ, അത് കഷണങ്ങളായി മാറുന്നില്ലെങ്കിൽ പോലും ഒരു ഉൽക്കയോളം മാത്രമേ വലിപ്പമുണ്ടാകൂ എന്നും അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു. കൂടാതെ, പേടകം വെള്ളത്തിൽ വീഴാനാണ് കൂടുതൽ സാധ്യതയെന്നും അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.
വിക്ഷേപണത്തിന് ശേഷം ഒരു ദശാബ്ദത്തിനുള്ളിൽ പേടകത്തിന്റെ ഭൂരിഭാഗവും തകർന്നുവീണിട്ടുണ്ട്. ഇപ്പോൾ വളരെ ചെറിയൊരു ഭാഗം മാത്രമേ അവശേഷിക്കുന്നുള്ളൂ എന്നാണ് വിവരം. ഈ പേടകത്തിന്റെ തിരിച്ചുവരവ് ബഹിരാകാശ പര്യവേഷണത്തിന്റെ ചരിത്രത്തിലെ ഒരു സുപ്രധാന സംഭവമാണ്.
ശുക്രനെക്കുറിച്ചുള്ള പഠനത്തിനായിട്ടാണ് കോസ്മോസ് 482 വിക്ഷേപിച്ചത്. എന്നാൽ, ദൗത്യം പരാജയപ്പെട്ടതിനാൽ, ശുക്രനെക്കുറിച്ചുള്ള കൂടുതൽ വിവരങ്ങൾ ശേഖരിക്കാൻ സാധിച്ചില്ല. ഈ പേടകത്തിന്റെ തിരിച്ചുവരവ്, ബഹിരാകാശ പര്യവേഷണത്തിന്റെ അപകടസാധ്യതകളെക്കുറിച്ചും ഓർമ്മപ്പെടുത്തുന്നു.
Story Highlights: Cosmos 482, a Soviet spacecraft launched in 1972, is expected to fall back to Earth 53 years later.