സമൃദ്ധിയുടെയും നന്മയുടെയും ആഘോഷമാണ് ദ്രാവിഡ ജനതയുടെ വിളവെടുപ്പുത്സവമായ പൊങ്കൽ. “തിളയ്ക്കുക” എന്നാണ് “പൊങ്കൽ” എന്ന പദത്തിന്റെ അർത്ഥം. ജനുവരി 13-ന് ആരംഭിച്ച് നാല് ദിവസം നീണ്ടുനിൽക്കുന്ന ഈ ഉത്സവം ജനുവരി 16-ന് സമാപിക്കും. തമിഴ് കലണ്ടർ പ്രകാരം തൈ മാസത്തിന്റെ തുടക്കത്തിലാണ് പൊങ്കൽ ആഘോഷിക്കുന്നത്. പാലക്കാട്ടെ അതിർത്തി ഗ്രാമങ്ങളിലും പൊങ്കൽ വിപുലമായി ആഘോഷിക്കുന്നു.
വിളവെടുപ്പിന്റെ ആരംഭം കുറിക്കുന്ന ഈ ഉത്സവം മാർഗഴി മാസത്തിന്റെ അവസാന ദിവസം ആരംഭിച്ച് തൈ മാസത്തിന്റെ മൂന്നാം ദിവസം അവസാനിക്കുന്നു. മകര സംക്രാന്തി എന്നും ഈ ഉത്സവം അറിയപ്പെടുന്നു. മലയാളികളുടെ ഓണത്തിന് സമാനമായി തമിഴ്നാട്ടിൽ ആഘോഷിക്കുന്ന പൊങ്കൽ, തെലങ്കാന, കർണാടക എന്നിവിടങ്ങളിലും കൊണ്ടാടുന്നു. പ്രകൃതിയും മനുഷ്യനും തമ്മിലുള്ള ഇടപെടലിന്റെ മനോഹരമായ പ്രതീകമാണ് പൊങ്കൽ.
ബോഗി പൊങ്കൽ, തൈപ്പൊങ്കൽ, മാട്ടുപ്പൊങ്കൽ, കാണും പൊങ്കൽ എന്നിങ്ങനെ നാല് ദിവസങ്ങളിലായാണ് പൊങ്കൽ ആഘോഷങ്ങൾ നടക്കുന്നത്. മാർഗഴി മാസത്തിന്റെ അവസാന ദിവസമാണ് ബോഗി പൊങ്കൽ. പഴയ സാധനങ്ങൾ അഗ്നിക്കിരയാക്കി പുതിയ കാലത്തെ വരവേൽക്കുന്ന ദിവസമാണിത്. കഴിഞ്ഞ വർഷത്തെ നല്ല കാലാവസ്ഥയ്ക്ക് നന്ദി പറയുകയും അടുത്ത വർഷത്തെ വിളവെടുപ്പ് നന്നാകാൻ പ്രാർത്ഥിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.
തൈപ്പൊങ്കൽ ദിവസം വീടിന് മുന്നിൽ അരിപ്പൊടി കൊണ്ട് കോലം വരച്ച്, പുതുതായി വിളവെടുത്ത അരി, പാൽ, ശർക്കര എന്നിവ ഉപയോഗിച്ച് പൊങ്കൽ തയ്യാറാക്കുന്നു. വിളവെടുപ്പിന് നന്ദി സൂചകമായി സൂര്യദേവന് പൊങ്കലിനൊപ്പം അരി, കരിമ്പ്, പഴം, നാളികേരം എന്നിവയും സമർപ്പിക്കുന്നു. വിളവെടുപ്പിന്റെ ഉത്സവം എന്നതിനപ്പുറം പ്രതീക്ഷയുടെയും പ്രത്യാശയുടെയും തുടക്കം കൂടിയാണ് പൊങ്കൽ.
കാർഷികോത്സവത്തിന്റെ അപാര സൗന്ദര്യം പ്രതിഫലിപ്പിക്കുന്ന പൊങ്കൽ കേവലം ഒരു വിളവെടുപ്പ് ഉത്സവമല്ല. മാട്ടുപ്പൊങ്കൽ ദിവസം കൃഷിക്കായി ഉപയോഗിക്കുന്ന കന്നുകാലികളെ കുളിപ്പിച്ച് അലങ്കരിച്ച് പൂജകൾ നടത്തുന്നു. ഈ ദിവസമാണ് തമിഴ്നാട്ടിൽ ജെല്ലിക്കെട്ട് നടക്കുന്നത്.
ആഘോഷങ്ങളുടെ അവസാന ദിവസമായ കാണും പൊങ്കലിൽ ബന്ധുക്കളെയും സുഹൃത്തുക്കളെയും സന്ദർശിച്ച് സമ്മാനങ്ങൾ കൈമാറുന്നു. സൂര്യദേവന് ശർക്കര പൊങ്കലും ഭക്ഷണവും സമർപ്പിക്കുന്നു. തമിഴ്നാട്ടിലെ ഗ്രാമങ്ങളിൽ ഈ ദിവസം പാട്ട്, നൃത്തം തുടങ്ങി വിവിധ കലാപരിപാടികൾ നടക്കാറുണ്ട്.
Story Highlights: Pongal, a four-day harvest festival celebrated in Tamil Nadu, signifies prosperity and goodness.